初めて小説を投稿するとき、何に気をつければいい？大学1年の冬休みに初めて投稿した鬱兔は、緊張のあまり原稿を何百回も読み返しました。後になってわかったのは、投稿作品の完成度はもちろん必要だけれど、心配の多くは不要だということ。本当に気をつけるべきなのは、出版社ごとの投稿規定、たとえば二重投稿が認められるかどうかです。初投稿は1週間で採用されたものの、1年以上放置され、最後はあっけなく契約解除に。失望しても絶望してはいけないと学んだ経験でした。

※鬱兔による中国語の原文を翻訳したものです。

大学1年の冬休み、初めての投稿

初めて投稿したのは、大学1年の冬休みのことでした。

初めて投稿する皆さんと同じく、私もものすごく緊張して、誤字やバグ、投稿に必要な書類など、自分で見つけられる限りのミスを取り除こうとしました。

ファイルの文字を百回以上読み返したいくらい慎重で、何度読んでもつかえる文や、たったひとつの誤字でも見つけると、ひどく自分を責めていました。

とにかく、少しでも傷があれば作品の結果に響くかのように緊張していたのです。

投稿で本当に気をつけるべきこと

でも業界に長くいるうちにわかりました。投稿時の完成度はもちろん必要ですが、それ以外の心配のほとんどは必要ない――まともな編集者なら、原稿やメールに誤字がひとつあったり、文が少しぎこちなかったりしたくらいで原稿を捨てたりはしません。

ただし注意してほしいことがひとつあります。出版社ごとに求められる細かい項目は違い、二重投稿を禁止していたり、複数社に同時に投稿する場合は明記するよう求めていたりします。これはサイトに載っているので、各自で確認してください。

1週間後に届いた採用通知

当時、私は第一志望の、多くの有名作家を輩出してきた大手出版社（今もあります）に投稿しました。1週間ほどたって、1通のメールが届きました。

内容は、原稿が採用されたので契約の話をしたい、というものでした。

でもそれを見た瞬間、詐欺グループからのメールかと思いましたXD

当時はあらゆる詐欺が横行していたので、まさか小説の投稿でまでだまそうとするなんて、と思いました。でも、この人はどうして私があの出版社に投稿したことを知っているの？まさか魔術――まあとにかく、実際に契約書が届くまでは、偽物かもしれないと思っていました。契約後はすぐに本づくりの準備が始まり、キャラクターの外見設定や表紙などが進みました。ほどなく表紙と巻頭カラー口絵、モノクロ挿絵2枚の画像が届き、続いて原稿の校正。データだけでなく、赤字で修正指示が書き込まれた印刷版も届いて、本を一冊作るのはこんなに大変なのかと、そのとき初めて知りました。関連作業がすべて終わると、あとは出版スケジュールを待つだけでした。

放置、そしてあっけない契約解除

ところが待てど暮らせど、1月が3月に、3月が6月に……そうして1年も引き延ばされました。大学の勉強も忙しくなり、大きな会社を信頼していたので、ほとんど問い合わせもしませんでした。卒業間近になって、ようやくもう一度編集長にいつ出版されるのか尋ねたのです。

すると相手ははぐらかし始め、電話まで切られました。誰にも頼れない状況は初めてでした。契約書を読み返すと、こちらを守る条項がほとんどない……でも契約の話し合いのとき、新人だった私は何も要求できず、どうやって自分を守ればいいのかもわからなかったのです（顔を覆う

とにかく、その後もかなり苦労して、最後に法的手段に訴えると直接伝えたところで、ようやく向き合ってくれました。そして5分もかからずに、何年も私を苦しめた悪夢はあっけなく終わりました。

なぜ出版しないのかと聞くと、出版社の方針が変わり、原稿が出版の基準に合わなくなったと、こともなげに言われました。

とっくに決まっていたことなら、自分から知らせず、あれこれ逃げ回っていたのはいったい何のためだったのでしょう。

もうずいぶん昔のことで、当時の原稿はすべて別の出版社から出版されていますが、今思い出してもやっぱり少し腹が立ちます。

失望しても、絶望してはいけない

要するに、きれいな夢を見て、目が覚めたらまた頑張り直す、ということです。

今の私のパソコンの壁紙は、当時の作品のカラー口絵です。簡単に気を緩めないよう、自分への戒めにしています。未来がどう変わるかは誰にもわからない。信じられるのは、自分の初心と原則、そして粘り強さだけです。

夢を追うなら、たとえ失望しても絶望してはいけない――その覚悟が必要なのです。

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著者について

鬱兔は台湾のライトノベル作家・小説家VTuber。業界歴10年以上、紙の商業出版は40冊に上ります。『遺失的情書』で台湾文化部の若手創作助成（2022年度）を受賞。『嘿！聽說妳在鬼島當作家』シリーズでは、台湾で小説家として生きる日々を綴っています。