文章力はどう鍛える？小説家は国語の成績が良いはず？そうとは限りません。鬱兔は学生時代、国語の成績は中の上程度でしたが、作文の点数はずっと良かったそうです。大衆文学に必要なのは作文と同じ論理・構成・言葉の熟練度であり、文章力はたくさん書き、たくさん読むことで少しずつ伸びます。まずは平易で読みやすい文章で書き、語彙や描写のテクニックを徐々に増やしていきましょう。

※鬱兔による中国語の原文を翻訳したものです。

これは以前の配信で、視聴者さんと話題になったテーマです。

小説家へのステレオタイプ

小説家というと、みんな国語力がものすごく高いと思っているようです。数歩歩けば詩ができあがり、ある日窓を開けて灰色の空を飛ぶスズメを見ただけで、すらすらと詩を詠めるような……。

えっと、確かに白昼夢を見るのは得意ですが、そこまですごくはありません。これって昔の詩人のイメージに影響されていませんか？私たちは理由もなく突然世界の美しさや腐敗を嘆いたりしません。ただの普通の人間なんですXD

現代の作家のイメージだと、広くて上品な家でコーヒーやハーブティーを淹れて、ノートパソコンの前で優雅に原稿を書いている感じでしょうか。

うん、これ全部ステレオタイプなんですが、今日はその話ではありませんXD

国語の成績＝文章力ではない

正直に言うと、私の学生時代の国語の成績は中の上くらいで、大学受験もうまくいきませんでした……。それでも、たくさん本を書いて、れっきとした小説家になりました、ははは。

国語の成績（テスト）は、言葉の熟練度や論理的な考え方とイコールではありません。あえて言うなら、作文のほうが大衆文学の作家に必要なスキルに近いと思います。

作文で求められるのは、論理、言葉の使いこなし、全体の構成、キャラクター造形などに、文法や句読点といった基礎力を合わせた総合力です。私の作文の点数はいつも高めでしたが、国語の成績はいまいち。典型的な「実力はないけど口先は一流」タイプです（Ｘ

私にとって作文は、お題に縛られるとはいえ、ほかの試験よりずっと自由度が高かった。きっと生まれつき縛られるのが嫌いなんでしょうね。

学生時代の作文はたった800字程度だったのに、当時はなんて多いんだと思っていました。しかも長い時間うんうん悩んで、ひらめきがないときは一、二行を絞り出すのがやっと。でも今は、毎日なんとなく打つだけでその字数を軽く超えます。鍛えるとやっぱり違いますね。

小学生の頃から小説を書いていたからか、作文は私にとって難しいものではありませんでした。起承転結をおさえて、最初と最後を呼応させるといったテクニックを使えば、そこそこ点数の取れる文章が書けます。

800字の作文から7万字の小説へ

とはいえ、たった800字の文章と、最低でも7万字からの小説とでは、必要な技術も根気もまったく比べものになりません。だからこそ、実際に小説を書き始めたときに、本当の挑戦が始まるのです。

多くの初心者にとっては、構成やテンポをつかむどころか、最初と最後がきちんと呼応し、すべてを描き切った作品を完成させることすら簡単ではないでしょう。メインストーリーと複数のサブストーリーが同時に進み、そこに登場人物同士の関係が加わると、絡まった糸で頭がこんがらがってしまいます。

私が初めて完成させたのは、中学生のときに書いた約5,000字の短編小説でした。次に完成させたのは、出版社に投稿した作品『絶命拍檔』で、35万字ありました。このシリーズは手探りで書いたので、2年ほどかかりました。格上のボスに挑むのは本当に大変でした。

でも、次の作品はさらにすごくて、70万字書きました。

ただ、一度これほど長い作品を書いてみて、自分は超長編に向いていないと気づきました。市場の制約もあって、それ以降は6巻を超える長編はほとんど書かなくなり、単巻作品まで書くようになりました。昔は単巻ものが苦手だと思っていたのですが、今ではすっかり慣れました。

誰にでも得意な長さはあるものですが、個人的にはどの長さも練習してみるといいと思います。特に経験の浅い新人さんは、まず数千字の短編で筆を慣らし、慣れてきたらもっと長いものに挑戦するといいでしょう。

もちろんこれは理想的なレベル上げの方法です。でもよく考えると、私自身はこんな方法に従ったことがありません。長さに関係なく、書きたい物語を選んでいただけ。商業作品を書く前は字数すら気にしていませんでした。とりあえず書いてから考えるXD

結局のところ、基本的な言葉の正確さ――読んだ人に伝わり、場面を正しく描写できること――さえおさえれば、物語を書き始められるのです。

文章力の鍛え方：たくさん書いて、たくさん読む

文章力や執筆テクニックは鍛えられます。たくさん書いて、たくさん読めば必ず上達します。言葉の熟練度を身につけるには「練習」あるのみ。時間をかけて基礎を磨くことこそ、小説家に必要な基本の力です。

文章は必ずしも華麗でなくていいのです。そういう文章よりも、簡潔で平易、読みやすい文章のほうが大衆文学には本当に合っていると思います。数行読むたびに辞書を引いたり、言葉の意味や裏の意図を考え込んだりしなければならないのは、たまにならいいけれど、全編そうだと想像するだけで疲れます。読者をいじめないでXD

大衆文学とは、普通の人が誰でも読めるもののはずです。美しい文章はもちろんプラスになりますが、やりすぎて読みにくくなっては本末転倒です。

まずはストレートな語り口で書き始めて、少しずつ語彙を増やし、描写の「カメラワーク」などのテクニックを加え、感情や感想を適度に盛り込んでいけば、いつの間にか文章力がレベルアップしているはずです。

ある日、昔の文章を読み返して「私、昔いったい何を書いてたの！」と思ったら、それはひとつのことを証明しています――おめでとうございます、あなたの文章力は大きく上達しました！

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著者について

鬱兔は台湾のライトノベル作家・小説家VTuber。業界歴10年以上、紙の商業出版は40冊に上ります。『遺失的情書』で台湾文化部の若手創作助成（2022年度）を受賞。『嘿！聽說妳在鬼島當作家』シリーズでは、台湾で小説家として生きる日々を綴っています。