作家は紙の本を出さなければいけない？そうとは限りません。中国大陸のWeb小説作家は原稿料や投げ銭で、台湾で紙の本を出す作家より稼いでいることが多く、台湾の紙の本の原稿料は最低賃金の1か月分にも満たないこともあります。紙の本を出している鬱兔自身は、本棚の本が増えていくのを眺めるのが好きですが、紙の本への憧れは「本を出してこそ作家」という思い込みに縛られているだけかもしれないとも考えます。将来、紙の本は一部の人が大切にするコレクションになるのかもしれません。

※鬱兔による中国語の原文を翻訳したものです。

本を出すのは多くの書き手の夢

小説を書いている人の多くは、いつかその日が来ることを夢見ていると思います――本を出すことです！

書店で自分の本が目立つ場所に並び、もしかしたら大きな宣伝看板まで出ているかもしれない。なんてかっこいいことでしょう。家族や友人から神のようにあがめられずにはいられません！見栄を満たせるだけでなく、大いに自慢できることでもあります。

Web小説作家のほうが稼いでいるかも

でも、ネット小説、特に中国大陸の超長編Web小説が好きな人なら知っていると思いますが、Web小説作家は投げ銭やサイトとの契約で稼いでいます。紙の本を出す人もいますが、それは長く連載して高い人気を得てからのことで、ほとんどのWeb小説には紙の本がありません。

それでも、原稿料で見ても投げ銭で見ても、彼らのほうが台湾で紙の本を出している作家より稼いでいるのです（泣

なぜこれほど差があるのかといえば、中国大陸は人口が多く、投げ銭の文化も盛んだからでしょう。私は向こうで実際に活動した実績がないので、中国大陸のWeb小説界で奮闘している方に語ってもらったほうが確かです。私のは推測にすぎないので、この話はここまでにします。

中国大陸で実績のある作家は、たいてい台湾の紙の本の原稿料が「信じられないほど」安いと感じるようです。正直、最低賃金の1か月分にも満たないかもしれません。一方で向こうのネット連載作品が人気になり、ランキングに入れば、紙の本の作家には手の届かない数字になります。

さらに紙の本を出したり、海外に版権が売れたりすれば、また別にかなりの金額になります。

紙の出版は本当に必要？

だから、ときどき考えてしまうのです。紙の出版は本当に必要なのだろうか？

それとも私たちは、「手に取れる」「本棚に並べられる」、さらには「紙の本を出してこそ作家」という感覚に縛られすぎているのでしょうか？紙の本を出すこと自体、非常にコストがかかります。もし紙の本にこだわらなくなれば、本を出している作家のほうがWeb小説作家よりすごいという思い込みを変えられるのではないでしょうか？

とはいえ、紙の本を出している作家である私は、やっぱり本を出す感覚が好きです。本棚に並ぶ我が子のような本がどんどん増えていくのを眺めるときの充実感は、言葉にできません。

でもときどき、こんなふうに考える私は時代遅れなのかな、とも思います。

紙の本の未来

もしかすると将来、紙の出版はどんどん減り、大切に持っておきたいごく一部の人だけが買うようになるのかもしれません。ただ読みたいだけなら、ネットで読めば済み、家に本をため込む必要もないのです。

それに、「作家になる」ことについて、みんながまず聞きたいのは「稼げるの？」「食べていけるの？」ということ。ネットで小説を書いて稼げるなら、紙の本を出したかどうかにこだわる必要なんてあるでしょうか？

本がどんどん売れなくなっているこの時代でも、多くの人は紙の本の作家に華やかなイメージを抱いています。

もしかすると、そのイメージこそが、みんなが紙の本の作家になりたいと思う理由なのかもしれません。

あなたは、ネットの作品だけで紙の本がないことを気にしますか？

よくある質問

関連記事

• 前の記事：『嘿！聽說妳在鬼島當作家』180 突然の訃報
• 最初から読む：『嘿！聽說妳在鬼島當作家』01 鬱兔のデビュー、霜に覆われた夢への道
• 鬱兔の作品一覧

著者について

鬱兔は台湾のライトノベル作家・小説家VTuber。業界歴10年以上、紙の商業出版は40冊に上ります。『遺失的情書』で台湾文化部の若手創作助成（2022年度）を受賞。『嘿！聽說妳在鬼島當作家』シリーズでは、台湾で小説家として生きる日々を綴っています。