キャラクターの取材はどこまでやればいい？小説の登場人物はあらゆる職業から来ていて、作者がその職業を理解しているほど、専門職のキャラクターをうまく描けます。物語がリアルであるほど、キャラクターの取材や研究も深くする必要があり、特に現実世界が舞台なら、できるだけ誤りを減らさなければなりません。書く物語が増え、資料が積み重なるにつれて、作家たちはいつの間にか博識になり、集まればあらゆる話題で盛り上がるのです。
※鬱兔による中国語の原文を翻訳したものです。
キャラクターにはそれぞれの職業がある
小説家として物語を書いていると、必然的にたくさんのキャラクターを生み出すことになります。主人公でも脇役でも、それぞれに身分があり、それぞれの物語を抱えて作品の中で活躍しています。
彼らは教師、科学者、医者など、さまざまな業界の人かもしれません。作家である私たちが彼らを「使う」ときには、その職業についてある程度理解している必要があり、ときには専門知識まで必要になります。そうしてこそ、キャラクターがストーリーを自然に動かせるのです。
もちろん、こうした人物の「資料」を集めるのは簡単なことではないかもしれません。でもその職業を理解しているほど、専門職のキャラクターをうまく描け、さまざまな展開も生み出せて、読者を物語に没入させられます。
リアルな物語ほど深い取材が必要
キャラクターやストーリーが「リアル」寄りであるほど、必要な取材や研究も深くなり、それでこそ「理にかなっているのに予想外」な物語が作れます。一方「ファンタジー」寄りの物語なら、想像力のほうが大切かもしれません。奇妙な魔物や不思議な世界観を一から想像し、その生き物たちを読者の頭の中で鮮明にしていくのです。
どちらにしても、これは小説家としての挑戦であり、楽しみでもあると思います。
それに、物語の舞台が現実世界なら、取材には十分力を入れて、誤りの可能性をできるだけ小さくしなければなりません。世の中にはすごい人がたくさんいるので、専門家に間違いを指摘されたら、かなり気まずいですからね。
確かに、間違いを指摘されたことがかえって注目を集め、思わぬ宣伝になることもあります。でも全編間違いだらけでは困ります。
書けば書くほど、頭の中の情報が増える
でも慎重にならなければいけないからこそ、私たちはたくさんの資料を探して消化します。書く物語が増え、キャラクターも多彩になるほど、頭の中の情報量も増えていきます。すべてを完璧に覚えているとは限らず、使ったあとは大半を忘れてしまうかもしれませんが、どんなに記憶力が悪くても、触れた資料の輪郭くらいは覚えている――それが積み重なって、思いがけず私たちを「博識」にしてくれるのです。
猛者ぞろいの作家の集まり
だから作家の集まりはとても面白いのです。
才能ある人たちがあちこちに潜んでいる感じがしますし、話し始めるとあらゆる方向に果てしなく広がっていきます。とても楽しくて、聞いているだけでたくさんのことが学べます。
なにしろ私自身は記憶力があまり良くないので、執筆のために取材しても、使い終わったら大半を忘れてしまうかもしれません。だから資料を吸収して、すらすらと語れる作家さんたちを尊敬しますXD
作家の皆さん、あなたもいつの間にか博識な人になっていませんか？
それとも、誰かにそう言われたことがありますか？
よくある質問
必要です。キャラクターの職業を理解しているほど、説得力のある専門職のキャラクターを描け、ストーリーも理にかなっていて意外性のあるものになります。
必要ですが、リアルな題材ほど深い取材と研究が求められます。現実世界が舞台の物語では、特に明らかな誤りを避けなければなりません。
ときには間違いを指摘されて話題になることもありますが、全編間違いだらけだと、読者の作品への信頼が大きく損なわれてしまいます。
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著者について
鬱兔は台湾のライトノベル作家・小説家VTuber。業界歴10年以上、紙の商業出版は40冊に上ります。『遺失的情書』で台湾文化部の若手創作助成（2022年度）を受賞。『嘿！聽說妳在鬼島當作家』シリーズでは、台湾で小説家として生きる日々を綴っています。
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