※鬱兔による中国語の原文を翻訳したものです。
ライトノベルの表紙はどれほど大事？表紙は本の顔であり、いちばん目を引くメインビジュアルです。直感が重視される時代には、絵師のほうが小説家より重宝されることさえあるかもしれません。でも鬱兔は、一冊の本は創作、推敲、契約、編集、店頭に並ぶまで、作者、編集者、絵師など多くの人の努力を背負っているのだと念を押します。
表紙はライトノベルの顔
紙のライトノベルでは、作品が世に出た瞬間、いちばん目を引くのは表紙です。
もちろん本の宣伝には、タイトル、作者名、帯、あらすじなども含まれますが、個人的にいちばん目立つのはやはりメインビジュアルだと思います。美しい表紙を見ると、つい手に取ってしまうんです。
表紙は主に編集者、作者、絵師などが話し合って描かれますが、私がまったく関わらないまま表紙が完成したこともあります。実はそれも悪くなくて、資料や画像を探さなくて済むんです。関われないのは少し残念ですが、忙しいときは本当に助かります。
絵師と小説家、どちらが重宝される？
以前こう聞かれたことがあります。「ライトノベル業界では、絵師と小説家、どちらのほうが得？」
効率と直感が重視されるこの時代、答えは言うまでもないでしょう……しかも場合によっては、絵師への依頼料が小説家の印税を上回ることさえあるかもしれません（？
以前こんなことがありました。出版社におすすめの絵師はいるかと聞かれたので、ネットで作品を見かけた絵師を推薦したところ、出版社が話をしてスケジュールも大丈夫とのことで、描いてもらうことになりました。
その絵師は出版社との仕事は初めてでしたが、同人やイラスト界ではそれなりに有名なようでした。自分が推薦した絵師と組めるなんてめったにないので、ご挨拶でもと思って見に行ったら、表紙のイラストを公開した投稿の下に、ファンのこんなコメントが──
「うわ！大先生！神だ、拝め！」
「ついに小説界に進出するの！」
「表紙を買ったら小説がおまけ〜」
三つ目を見た瞬間、コメントするのはやめました XD
上のコメントを無視して書き込んだら、図々しいと言われかねませんからね（顔を覆う
読者はどうやって本を選ぶか
そんなコメントを見て少し落ち込みましたが、よく考えてみると、私も小説家になる前は、作者を知らず出版社も大々的に宣伝していない場合、背表紙のタイトルしか見えない本の列からタイトルに惹かれて手に取ると、まず表紙を見て、次に裏のあらすじを読んで、また表紙に戻っていました XD
表紙が本当に好みで、物語にも興味があれば、手に持ってしばらく何度も眺めて（お小遣いが少なかったので）、それからやっとレジに向かっていました。
内容も吟味しているので、表紙買いとまでは言えません。でも表紙が本の第一印象にとって欠かせない重要なものであることは認めざるを得ません。まさに顔であり、本にとってプラスの効果があるのです。
一冊の本は多くの人の夢を背負っている
でも一冊の完成した小説は、作家が長い時間をかけて温め、書き、何度も推敲して、出版社に投稿し、契約してから、さらに一連の作業、組版、校正を経て、絵師を探して作中の人物や場面を再現し、作品の雰囲気を表現してもらい、製本されて出荷され、ようやく棚に並んで、読者に選ばれるのです。
あなたが手にしているその一冊には、多くの人の期待と夢が込められています。
もちろん彼らを責めるつもりはありません。彼らは表紙の作者しか知らないのですから。ただ、一冊の本の完成はみんなの努力の結晶なのだと気づいて、もう少し敬意を持ってもらえたら、手にしている本の見え方も変わるのではないでしょうか。
たとえ売れなくても、その創作の光は、どんなにかすかでも心を打つものです。
よくある質問
ふつうは編集者、作者、絵師が話し合って描かれますが、作者がまったく関わらず、出版社が直接仕上げる場合もあります。
表紙は第一印象ですが、ほとんどの読者はあらすじも読み、物語に興味があるのを確かめてから買います。
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著者について
鬱兔は台湾のライトノベル作家・小説家VTuber。業界歴10年以上、紙の商業出版は40冊に上ります。『遺失的情書』で台湾文化部の若手創作助成（2022年度）を受賞。『嘿！聽說妳在鬼島當作家』シリーズでは、台湾で小説家として生きる日々を綴っています。
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