※鬱兔による中国語の原文を翻訳したものです。

台湾の出版業界は本当に下り坂？2018年末、鬱兔は仕事をしたことのある出版社の廃業を経験し、出版業界の冬が厳しさを増していると感じました。ランキングは長年ベテラン作家に占められ、新人はなかなか芽が出ません。電子書籍、オーディオブック、IP化は出口になりうるものの、実際に映像化される作品はほんのひと握り。それでも書き続ける意志があれば、いつか道は見つかると彼女は信じています。

仕事をした出版社が廃業を発表

　　2018年の末、以前仕事をした出版社のひとつが、廃業するという知らせを出しました。

　　その知らせを聞いたときは、さまざまな思いが込み上げました。

　　好きな出版社のひとつで、機会があればまた一緒に新刊を作りたいと思っていたのに、その機会はなくなってしまいました……編集者たちが体調を崩し、編集長ひとりでは支えきれなくなったと聞きました。出版業界の冬がさらに厳しくなっていることを、改めて思い知らされました。

　　出版業界の衰退は、一年や二年で始まったことではありません。ランキングは長年、全盛期の作家たちに占められていて、新人にはほとんど息をつく余地がありません。運よく選ばれても、たいていは引き立て役の運命です（もちろん、今も新人作家を丁寧に育てている出版社があることは否定しません）。

電子書籍とオーディオブックは出口になる？

　　電子出版は出口になるのでしょうか？正直、私も周りの友人も、本を手に持って読む感覚がやはり好きです。画面で文章を読むと目が疲れすぎるので。でも若い世代は違う考えかもしれません。

　　私が接する子どもたちは、生活がデジタル機器と密接に結びついていて、暇さえあればスマホで動画を見たりゲームをしたり。本を手にしている子はめったに見かけなくなりました。

　　中国ではオーディオ小説の出版も始まっていて、小説を「読む」必要がなくなりました。目にとっては確かに朗報ですが、小説のように一人でできる作業ではなく、制作にはもっと時間とコストがかかり、ハードルもずっと高くなります。

IP化の現実

　　近年盛り上がっているIP産業ですが、実際に映像化などにたどり着けるのはごく一部のさらに一部です。大多数の作品は、契約されても膨大な作品群の一つにすぎず、ただ飾られているだけという可能性も大いにあります。

　　映像化権について問い合わせを受けたこともあります。でも出版物の権利はすべて出版社にあると説明すると、先方は作者が権利を持っているものだけが欲しいと言いました。出版社に取り分を取られたくないのか、出版社との交渉が面倒なのか、それとも別の理由があるのか？（聞いた話では、映像化の場合はたいてい第三者が出版社と直接交渉し、作家には礼儀として通知するだけだそうです） 

　　真相はわかりませんが、契約しても期待しすぎないほうがいいです。実際に映像化される作品は、片手で数えられるほどしかないのですから。 

　　とはいえ、有名な作家の中にはもっと良い待遇を受けている人もいるでしょうし、それで頭角を現すチャンスを得た人がいるのも確かです。

クリエイターはどう生き残る道を見つけるか

　　最近、中国のクリエイターも弾圧を受けています。特定のジャンルの小説や、ある種の描写を含む作品が強制的に削除され、訴えられたクリエイターまでいて、人気投稿サイトの中には投稿数が1割にまで減ったところもあります。

　　対策もさまざまで、看板と中身が違う商売を始めたクリエイターもいるそうです。たとえば、ショップでは生鮮食品として出品しているのに、実際に売っているのは同人誌、といった具合……捕まったらただでは済まないかもしれませんが、作品への愛は何にも止められないのでしょう。 

　　この先さらに大きな嵐が来るのかはわかりませんが、書き続ける意志があれば、いつかきっと生き残る道が見つかるはずです。

　　それがだめなら、おとなしく露店でも出すしかありません！

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みなさん、中秋節おめでとうございます～～

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著者について

鬱兔は台湾のライトノベル作家・小説家VTuber。業界歴10年以上、紙の商業出版は40冊に上ります。『遺失的情書』で台湾文化部の若手創作助成（2022年度）を受賞。『嘿！聽說妳在鬼島當作家』シリーズでは、台湾で小説家として生きる日々を綴っています。